누군가의 도박자금 [4]

누군가의 도박자금

나에게는 친구 종건이가 있다.

요즘 들어 부쩍 나쁜 물이 든 내 친구 종건이는 최근 나의 가장 큰 고민거리들 중 하나이다.

학교가 끝날 때면 항상 다른 아이의 돈을 갈취하고 폭행하곤 했던 내 친구 종건이는

더 이상 내가 알고있던 종건이의 모습이 아니었다.

나는 고민했다.

내 친구 종건이가 더 이상 나쁜 길로 빠지지 않기를 바랐다.

아니, 그보다는 종건이가 다시 내 친구이던 시절의 모습으로 돌아왔음 했다.

그러기 위해선 어떻게 해야 하는 것일까, 몇 날 며칠을 고민한 끝에 나는 답을 도출해냈다.

종건이가 직접 실감하면 됐다, 그 돈 속에 담긴 아이들의 사연을!

지난 날동안 내가 바라봐온 내 친구 종건이는 사람들의 이야기에 약했으니까,

종건이가 현재 외면하고 있는 아이들의 이야기를 종건이의 앞에 들추어내기만 하면 됐다.

그 돈이 그 아이들에게는 어떠한 돈이었을지를 종건이가 직접 깨달으면 됐다.

나는 그로부터 종건이가 어떠한 아이들의 돈을 뺏고, 그 금액이 어떻게 되는지를

눈여겨 보았다.

그 후, 나는 종건이와 관련해 긴밀히 연관이 있어 보일만한 아이의 사연을 발견하게 되었고

이를 종건이에게 전해주게 되었다.

(...)

감산중학교에 재학 중인 김하람은 심각한 도박중독자였다.

쉬는 시간이면 매일 몰래 내지않은 휴대폰을 가지고 화장실로 들어갔으며

쉬는 시간이 끝나기 전까지 변기 위에 웅크리고 앉은 채 휴대폰만을 들여다보았다.

수업시간이 되어 다시금 의자로 되돌아왔을 땐, 김하람도 알았다.

자신이 방금 잃고 온 돈은 다시금 시도해도 따지 못할만큼의 돈이었다는 것을.

그럼에도 김하람은 도박을 하지 않을 수 없었다.

도박을 하지 않으면 그간 잃은 돈이 머릿 속을 가득히 들어차 속이 울렁거렸다.

김하람은 어서 쉬는시간이 돌아오기를 바라며 눈을 질끈 감았다.

김하람의 수업시간은 그렇게 흘러갔다.

...

그리고 김하람은 다음 쉬는 시간이 되고나서야 깨달았다.

김하람에게는 이제 도박을 할 만큼의 돈이 남아있지 않았다.

최근에 모아놓은 돈까지 긁어모아 소비를 하는 김하람을 보고 김하람의 부모님이

최소한의 소비만 가능하도록 용돈을 줄여놓으셨기 때문이다.

김하람은 좌절감에 휩싸였다.

다시금 속이 울렁거리는 듯 했다.

김하람의 머릿 속으로 그간 잃은 돈과 도박게임에서의 음악소리가 반복되어 재생됐다.

눈 앞이 아득해진 것을 느낀 김하람은 결국 변기를 붙잡고 속을 게워내다

다시금 휴대폰을 켜고 통장잔고를 확인했다.

올라오다 만 위액으로 배가 아팠다.

김하람은 결국 하교 후 부모님의 지갑에 손을 대게 되었다.

...

김하람은 이후 교복도 갈아입지 않은 채

부모님의 지갑 속 10만원을 가져가고,

귀중품까지 모조리 돈으로 바꾼 채 이를 들고 은행으로 향했다.

자신의 도박자금으로 사용하기 위해 따로 개설하였던 통장에다가 이를 옮겨담기 위함이었다.

김하람은 현금으로 가득찬 가방의 무게감을 느끼며 은행을 향해 곧장 나아갔다.

김하람은 주변을 살필 겨를이 없었다.

그저 이 돈을 빨리 통장에다가 옮겨담고 이 촉박함을 빨리 해소해야한다는 마음 뿐이었다.

‘김하람은 이후 은행 주변가에서 종건이를 마주쳤다.’

내가 들은 바로는 종건이가 무리 아이들과 빼앗은 금액 중

가장 많은 액수는 60만원 가량이었다.

종건이는 어떠한 한 아이에게서 빼앗은 60만원으로 무리 아이들과

오락을 하는데 모조리 소비하였다.

그 돈이 어떠한 아이에게서 갈취한 금액이었는지, 나는 몰랐다.

하지만 난 한 아이를 알아냈고, 그 아이에게 ‘김하람‘이라는 이름을 부여했다.

나는 김하람의 마지막 이야기를 종건이를 구원하는데 사용하려고 한다.

종건이를 위해서, 내가 알지 못하는 아이의 마지막을 내 요령껏 사용하려한다.

김하람의 죽음이 바로, 내 친구 종건이를 되돌리기 위한 나의 마지막 수단이었다.

그 후, 김하람은 상실감을 이기지 못하고 스스로 목숨을 끊었다.

도박자금을 잃은 채, 더 이상 삶의 의지를 찾지 못한 한 아이의 비극적인 죽음이었다.

종건이는 충격을 받았다.

최근 감산 중학교에서 도박으로 인해 목숨을 잃은 한 아이의 마지막이

자신 때문이었음을 알게 된 종건이는 한 동안 충격으로 인해 고개를 들지 못했다.

자신이 그 아이에게서 빼앗은 돈으로 실컷 오락을 하며 친구들과 즐기고 있었을 때,

그 아이는 삶과 죽음 가운데에서 방황했을 것을 생각하니

종건이는 차마 허리를 꼿꼿이 세우고 있을 수 없었다.

그 이후 종건이는 더 이상 다른 아이들의 금품을 갈취하지 않았다.

못된 아이들과도 어울리지 않았다.

비록 내가 종건이에게 전해준 이야기가 사실이 아니었을 지라도

내 친구 종건이는 내가 해준 이야기로 인해 나아졌다.

그렇다면 된 것이 아닌가.

그 아이의 이름이 진짜로 김하람이었든, 아니었든.

그 아이의 죽음 사유가 도박자금을 뺏긴 것이었든, 아니었든.

내 친구 종건이는 내가 각색해낸 그 아이의 이야기로 인해 나아질 수 있었다.

이 이야기의 진실이 어떻게 되었든, 김하람, 아니 누군가는

도박자금과 관련한 자신의 마지막 이야기로 내 친구 종건이를 구원시킬 수 있었다.

헛된 인생 속 바람직한 영향력이라니. 정말로 참된 이야기가 아닌가.